Taille de l'adulte : 35-37 mm
Longueur de l'aile postérieure : 19-23 mm

Classification

Classe : Insectes
Ordre : Odonates
Sous-ordre : Zygoptères
Famille : Platycnemididés
Genre : Platycnemis
Espèce : pennipes
Nom scientifique : Platycnemis pennipes

Morphologie

L’Agrion à larges pattes est une demoiselle (libellule d’allure frêle) de couleur dominante bleue chez le mâle et blanche chez les femelles. Le mâle peut faire penser à un Coenagrion cependant il n’a pas d’ornementation particulière sur son abdomen si ce n’est des traits noirs longitudinaux. De plus les derniers segments de son abdomen son noirs et ses tibias postérieurs dilatés sont caractéristiques ; l’arrière de sa tête présente deux traits clairs transversaux, typiques du genre Platycnemis. Les femelles n’ont pas les tibias dilatés et sont difficiles à différencier des femelles d’Agrion orangé ; un examen attentif du pronotum permet de les identifier. L’exuvie et le dernier stade larvaire sont allongés et fins avec des lamelles caudales prolongées par un filament terminal. Le mentum n’est pas perforé et les palpes labiaux ont une entaille peu profonde.

Habitat

Les larves de l’Agrion à larges pattes se développent sur la végétation immergée ou dans les végétaux en décomposition au fond de divers milieux aquatiques. On retrouve l’espèce dans tous types de milieux aquatiques ensoleillés à l’exception des sources froides, des ruisseaux à courant vif et des eaux acides des tourbières. Les adultes peuvent être observés en vol au-dessus de l’eau ou posés dans la végétation des berges ; ils restent généralement à proximité de l’eau mais il n’est pas rare de retrouver des individus à plusieurs mètres dans les herbes ou en lisière forestière, surtout lorsque le vent souffle.

Reproduction et cycle de développement

Les œufs sont pondus en zigzag dans les végétaux aquatiques flottants à la surface de l’eau par la femelle en tandem, tenue par le mâle. Ils éclosent au bout de 2 à 4 semaines ou bien après l’hiver pour les pontes tardives. La phase larvaire, qui dure un ou deux ans, compte entre 11 et 13 stades. Les émergences se produisent généralement en masse en fin de printemps. La période de vol des adultes s’étend du mois de mai jusqu’au mois de septembre. Les mâles ne sont pas territoriaux mais s’intimident entre eux en se montrant leurs larges tibias tout en effectuant un vol particulier.

Régime alimentaire

Les adultes comme les larves sont carnivores. Les larves de Platycnemididés chassent les petits invertébrés qui passent à leur portée. Les adultes sont capables d'attraper des proies volantes ou posées (petits diptères notamment).

Relation avec l’Homme

L’Agrion à larges pattes n’est pas menacé et ne bénéficie d’aucun statut de protection.

Réseau trophique

Les larves peuvent être consommées par d’autres invertébrés aquatiques (dytique par exemple, voire larves de caloptéryx ou autres anisoptères), des poissons, des amphibiens (tritons, larves de salamandre), des oiseaux, ou des micromammifères (musaraigne aquatique). Quelques oiseaux et araignées tissant une toile font partie des prédateurs des imagos, tout comme d’autres libellules tels le Caloptéryx vierge ou l’Anax empereur.

Répartition géographique

L’Agrion à larges pattes est très commun et répandu sur tout le territoire national et européen. En Bourgogne on retrouve cette espèce ubiquiste partout à travers la région.