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Investigadores de la Universidad de Barcelona han descubierto, en el marco de una búsqueda de cartografía e inventariado de los hábitats de turbera financiada y encargada por el Parque, esta nueva localidad para la especie, que representa el límite sureste de la distribución.
Cojín de esfagnas grande
Detalle de un cojín con turba al descubierto, degradándose
Sphagnum fuscum es un musgo típico de turberas, en las que forma almohadas densas. La especie presenta una distribución circunboreal con tendencia continental y ártico-alpina, ocupando el norte de Europa y siendo escasa en el sur del continente, donde probablemente se trate de un relicto glacial. En los Pirineos se han localizado varias localidades, la mayoría en la vertiente norte (seis poblaciones francesas y dos aranesas). En cuanto a la vertiente sur, hasta el descubrimiento de los ejemplares ripolleses, sólo se conocían cuatro poblaciones, todas ellas en Andorra. En cuanto a su presencia en la península Ibérica fuera del ámbito pirenaico, sólo se ha encontrado una población, descubierta recientemente en la cordillera Cantábrica. La nueva población pirenaica de Spagnum fuscum se ha encontrado en el Valle de Ribes por encima de los 2.000 m, en la zona de Coma de Vaca, municipio de Queralbs. La población está formada por 21 cojines, los mayores de los cuales alcanzan los 3m2, y ocupan un área de unos 40m2 de un fragmento de turbera, lo que en comparación con otras poblaciones pirenaicas hace un conjunto bastante importante.
La principal amenaza de la población es que el continuado pisoteo por parte del ganado, deja turba desnuda al descubierto e incluso llega a partir algunos de estos cojines de esfagnos en porciones discontinuas. Los cojines dañados podrían ser más vulnerables a las sequías estivales, y la turba desnuda expuesta se degrada con facilidad.
El aislamiento respecto a las demás poblaciones conocidas y la escasez de cojines de esfagnos en el conjunto de turberas del Parque Natural, hacen de ella una población de protección prioritaria. En estos momentos Sphagnum fuscum está catalogado en peligro de extinción en Catalunya y peligro crítico en España. El artículo sobre el hallazgo se ha publicado recientemente en el Butlletí de la Institució Catalana d’Història Natural, 87 (4).